Inaugurado em 16 de julho de 1953, o Estádio Municipal Dr. Justiniano de Mello e Silva, em Colatina, no Noroeste do Espírito Santo, é um dos grandes símbolos do futebol da cidade. O local recebeu equipes tradicionais do Brasil, grandes jogadores e campanhas históricas da Associação Atlética Colatina, além de reunir gerações de torcedores em suas arquibancadas.
A inauguração histórica: Flamengo e Atlético-MG em 1953
Segundo levantamento histórico de A Gazeta, o jogo inaugural ocorreu em 16 de julho de 1953, em um amistoso entre Flamengo e Atlético Mineiro. O Atlético-MG venceu por 1 a 0, com gol de Ubaldo, diante de aproximadamente 14 mil torcedores. A praça esportiva foi construída na década de 1950 e recebeu o nome do médico e ex-prefeito Justiniano de Mello e Silva, lembrado por sua atuação no desenvolvimento de Colatina.
Zico marcou no Justiniano em maio de 1973
Em 25 de maio de 1973, o Flamengo voltou a Colatina para enfrentar a União Atlética Colégio Estadual de Colatina, conhecida como UACEC. O clube carioca venceu o amistoso por 6 a 1, e Zico marcou um dos gols. O episódio aparece em registros históricos do futebol local e em informações da Secretaria Municipal de Esporte e Lazer de Colatina, reunidas em trabalho acadêmico disponível no repositório do Ifes.
A Associação Atlética Colatina levou a cidade ao Brasileirão
A Associação Atlética Colatina foi fundada em 1978 e entrou para a história ao disputar a primeira divisão do Campeonato Brasileiro de 1979, tornando-se a primeira equipe do interior capixaba a alcançar o feito. A estreia ocorreu em casa, no Estádio Justiniano, diante do Brasil de Pelotas. A campanha nacional aproximou os torcedores colatinenses de adversários de diferentes regiões do país e ampliou o reconhecimento esportivo do município.
Segundo o especial do centenário de Colatina publicado por A Gazeta, o clube também teve participações em outras divisões nacionais. A equipe tornou-se símbolo de uma época em que o futebol mobilizava a cidade nos fins de semana.
1990: o título capixaba que marcou gerações
O ano de 1990 foi o capítulo mais celebrado da trajetória da Associação Atlética Colatina. Em 3 de junho, a equipe confirmou a conquista do Campeonato Capixaba em decisão contra o Guarapari. O título colocou o clube no topo do futebol estadual e garantiu sua participação na Copa do Brasil de 1991. Para muitos torcedores, a campanha permanece entre as maiores lembranças esportivas da cidade.
Rivaldo enfrentou o Colatina na Copa do Brasil de 1991
Na primeira fase da Copa do Brasil de 1991, a Associação Atlética Colatina enfrentou o Santa Cruz, de Pernambuco, que tinha em seu elenco o jovem Rivaldo, futuro pentacampeão mundial com a Seleção Brasileira. No jogo realizado no Estádio Justiniano, o Santa Cruz venceu por 3 a 2. A equipe pernambucana ganhou o confronto de volta por 1 a 0, em Recife, eliminando os capixabas. Em reportagem de 2016, o ge ouviu ex-jogadores que recordaram aqueles duelos.
Interdição e retorno do futebol em 2018
A história do estádio também foi marcada por problemas estruturais. Após as fortes chuvas de 2013, partes dos muros foram comprometidas, e o Justiniano acabou interditado em 2014. Depois de obras de recuperação, o campo voltou a receber uma partida em abril de 2018, entre representantes de Colatina e Baixo Guandu pelo Campeonato Estadual Rural, conforme registros do ge e de A Gazeta.
Modernização da iluminação e novas competições
Em janeiro de 2023, foi anunciada a substituição de antigos refletores por iluminação de LED, por meio de projeto de eficiência energética em parceria com a concessionária Luz e Força Santa Maria. A modernização buscou melhorar as condições para partidas e eventos noturnos. O estádio seguiu como referência para atividades esportivas de Colatina, incluindo competições locais e regionais.
Muito mais que futebol: a memória de Colatina
O Estádio Justiniano de Mello e Silva guarda histórias de arquibancadas cheias, partidas decisivas, encontros de famílias e amigos e uma paixão que atravessa gerações. Para quem viveu os tempos da Associação Atlética Colatina, as imagens do gramado e das arquibancadas evocam nomes, gols e domingos inesquecíveis. Preservar essa memória é também reconhecer a importância do esporte na identidade da Princesinha do Norte.
Você assistiu a algum jogo histórico no Estádio Justiniano? Conte nos comentários quais jogadores marcaram sua memória e compartilhe suas lembranças com o Eu Amo Colatina.
Fontes históricas consultadas
A Gazeta (história dos estádios do ES e especial Colatina 100 anos); ge (confronto com Santa Cruz, título estadual, reformas e modernização); Secretaria Municipal de Esporte e Lazer de Colatina, documento disponível no repositório do Ifes; registros históricos do UACEC publicados pelo Diário Digital Capixaba. Datas e resultados citados foram conferidos nessas referências.
Referências para consulta: A Gazeta — história dos estádios; ge — confronto contra o Santa Cruz; ge — reabertura em 2018; ge — nova iluminação em 2023.
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